Reakcja fuzji jądrowej zachodzi jedynie w bardzo szczególnych warunkach: ekstremalnie wysokich temperaturach i olbrzymim ciśnieniu. W istniejących już reaktorach badawczych naukowcom udało się spełnić wymagane warunki oraz doprowadzić do krótkotrwałych reakcji fuzji. W Europie taki stan osiągnięto w urządzeniu JET (Joint European Torus), obecnie największym na świecie urządzeniu do fuzji jądrowej, zbudowanym przez Wspólnotę Euratom. W ciągu kilku sekund reaktor wytwarzał energię z mocą kilkunastu megawatów. W ramach projektu ITER zostanie wybudowany pierwszy na świecie reaktor fuzyjny generującym w sposób ciągły 500 milionów watów energii z reakcji fuzji jądrowej, przez okresy trwające do 10 minut. Jego moc będzie więc prawie taka, jak spodziewana moc elektrowni przemysłowych w przyszłości. Niewątpliwie firmy, które posiądą kompetencje na etapie budowy ITER, zyskają duży atut przy staraniu się o kontrakty przy budowie kolejnych komercyjnych elektrowni tego typu.